Кофе когда-то играл огромную роль в экономике Демократической Республики Конго (ДРК), а восточную ее часть называли «кофейным раем». К сожалению, мрачная колониальная история страны, за которой последовали волны политических потрясений, замедлила процветание кофейного сектора.
Демократическая Республика Конго (ДРК) когда-то была известна как житница Африки, ее земли богаты природными ресурсами и предлагают прекрасные условия для производства высококачественного кофе. Конго — вторая по величине страна в Африке и двенадцатая в мире, здесь насчитывается от 75 до 80 миллионов гектаров пахотных земель и проживает около 87 миллионов человек.
Точная дата появления кофе в ДРК неизвестна, но, несомненно, он появился в этом регионе вместе с первыми европейскими поселенцами в 19 веке. В то время, когда главный производитель кофе —Индонезия страдала из-за кофейной ржавчины (болезнь кофейных деревьев), ДРК, как и многие другие колонизированные страны, стремилась удовлетворить потребность европейцев в кофе.
Первым европейцем, побывавшим в ДРК, был исследователь Дэвид Ливингстон, который в 1869 году отправился на поиски истоков Нила. «Открытие» Ливингстоном Демократической Республики Конго привлекло внимание короля Бельгии Леопольда II, который как раз искал колонию, которую мог бы назвать своей. В дополнение к огромным запасам золота, меди, каучука и кобальта в ДРК, кофе стал для короля дополнительным источником обогащения.
Официально правление Леопольда II продолжалось с 1885 по 1908 год, но его влияние и стиль правления сохранялись вплоть до обретения страной независимости в 1960 году.
Кофе после обретения независимости
Эпоха после обретения независимости привела к политическим потрясениям, которые продолжались примерно с 1960 по 1990-е годы. В результате пострадали многие мелкие фермеры страны. Являясь основной товарной культурой, кофе, производство которого быстро росло с 1960-х годов и занимало второе место после экспорта меди, рассматривался как средство повышения экономического благосостояния некоторых из наиболее обнищавших конголезцев.
Трудно переоценить значение, которое в то время имел кофе для экономики ДРК и для выживания отдельных людей. Хотя экспорт меди и других полезных ископаемых был основным источником благосостояния страны, прибыль от этих отраслей почти полностью доставалась владельцам рудников. Кофе, хотя и был далек от совершенства, все же приносил, по крайней мере, часть доходов мелким фермерам.
В 1997 году, впервые с 1960 года столкнувшись с новыми возможностями для экономического роста, ДРК и весь мир надеялись, что кофе станет средством роста экономики страны и повышения уровня жизни населения. Казалось, сама кофейная индустрия была готова к развитию. Однако, гражданские войны начались снова и кофе сильно пострадал. По данным New York Times, объем произведенного кофе в 2010 году составил менее десятой части от объема производства 1990 года.
Многие фермеры, столкнувшиеся с голодом и нищетой, рискуя жизнью пересекали озеро Киву на лодке, чтобы продавать свой кофе на руандийском берегу озера. По некоторым данным, ежегодно погибало до 1000 человек, в основном от утопления. Даже если фермеры благополучно пересекали реку, они рисковали быть ограбленными с обеих сторон озера. Никто, даже те, кто завершил путешествие относительно невредимым, не мог получить полную стоимость своего кофе.
Помимо того, что в результате конфликтов, болезней или недоедания погибло до шести миллионов человек, миллионы людей были вынуждены покинуть свои дома во время гражданских войн, которые опустошали ДРК почти два десятилетия. Некоторые из районов, наиболее сильно пострадавших от войн, находились на востоке, в одном из основных регионов выращивания кофе. В результате многие фермы были разрушены или годами не обслуживались, потому что возвращаться туда было небезопасно. Те, кто смог вернуться домой, вынуждены вкладывать больше средств в восстановление своих хозяйств. Другие, у кого все еще нет собственной земли, живут в постоянной неопределенности, что затрудняет посадку таких деревьев, как кофейные, которые могут приносить плоды в течение нескольких лет и требуют значительных усилий.
Кофе сегодня
Сегодня мирное время принесло спокойствие в регион и ситуация стала более стабильной. Однако фермеров, выращивающих кофе, часто облагают фиктивными налогами, требуют взятки и создают другие препятствия для бизнеса.
После более чем 30-летнего конфликта понятно, что сельскохозяйственный сектор на востоке ДРК все еще восстанавливается. В будущем кофейный сектор будет играть важную роль в восстановлении экономической и социальной структуры страны. Инвестиции частного и государственного секторов помогли создать кооперативы и станции обработки, которые направлены не только на повышение качества кофе и ценообразования, но и на решение социальных проблем, таких как гендерное неравенство.
В настоящее время подавляющее большинство кофе производится мелкими фермерами. Большинство фермеров выращивают кофе на площади менее одного гектара, а во многих случаях и намного меньше. Обычно кофейные растения выращивают в сочетании с природными культурами, такими как бананы и фасоль, что обеспечивает продовольственную безопасность домашних хозяйств.
Регионы производства кофе в ДР Конго
Кофе растет на большей части территории ДРК, хотя арабика выращивается только в трех регионах: Северном Киву, Южном Киву и Итури, которые расположены на востоке страны. Восточный регион Конго, считающийся “раем для любителей кофе”, отличается высотой, хорошими климатическими условиями и плодородной вулканической почвой.
Напротив, робуста произрастает почти во всех провинциях в разной степени изобилия, причем основными производителями являются Экваториальная и Восточная, а также Бандунду и Нижнее Конго.
ДР Конго — это страна, за которой стоит понаблюдать, поскольку она продолжает наращивать инфраструктуру и знания, необходимые для производства спешелти кофе.
